綠色物流，就是以降低對環(huán)境的污染、減少資源消耗為目標(biāo)，利用先進(jìn)物流技術(shù)規(guī)劃和實施運輸、倉儲、裝卸搬運、流通加工、配送、包裝等物流活動。綠色物流強調(diào)了全局和長遠(yuǎn)的利益，強調(diào)了全方位對環(huán)境的關(guān)注，體現(xiàn)了企業(yè)的綠色形象，是一種全新的物流形態(tài)。綠色物流是一個多層次的概念，它既包括企業(yè)的綠色物流活動，又包括社會對綠色物流活動的管理、規(guī)范和控制。從環(huán)保物流活動的范圍來看，它既包括各個單項的綠色物流作業(yè)(如綠色運輸、綠色包裝、綠色流通加工等)，還包括為實現(xiàn)資源再利用而進(jìn)行的廢棄物循環(huán)物流，是物流操作和管理全程的綠色化。
綠色物流有利于社會經(jīng)濟可持續(xù)發(fā)展。綠色物流是建立在維護(hù)地球環(huán)境和可持續(xù)發(fā)展的基礎(chǔ)之上的，強調(diào)在物流活動全過程采取與環(huán)境和諧相處的理念和措施，減少物流活動對環(huán)境的危害，避免資源浪費，因此有利于社會經(jīng)濟可持續(xù)發(fā)展。綠色物流對于企業(yè)來說，也具有明顯的社會價值。企業(yè)倫理學(xué)指出，企業(yè)在追求利潤的同時，還應(yīng)該努力樹立良好的企業(yè)形象、企業(yè)信譽，履行社會責(zé)任。隨著可持續(xù)發(fā)展觀念深入人心，綠色消費成為一種消費理念，消費者對企業(yè)的接受和認(rèn)可不再僅僅關(guān)注其是否能夠提供質(zhì)優(yōu)價廉的產(chǎn)品和服務(wù)，越來越關(guān)注企業(yè)是否具有社會責(zé)任感，即企業(yè)是否節(jié)約利用資源、企業(yè)是否對廢舊產(chǎn)品的原料進(jìn)行回收，企業(yè)是否注意保護(hù)環(huán)境。因此發(fā)展綠色物流有利于提高企業(yè)在消費者心目中的形象。
綠色物流有利于企業(yè)獲得競爭優(yōu)勢降低成本。哈佛大學(xué)教授Nazli·choucri深刻闡述了對這一問題的認(rèn)識： "如果一個企業(yè)想要在競爭激烈的全球市場中有效發(fā)展，它就不能忽視日益明顯的環(huán)境信號，繼續(xù)像過去那樣經(jīng)營對各個企業(yè)來說，接受這一責(zé)任并不意味著經(jīng)濟上的損失，因為符合并超過政府和環(huán)境組織對某一工業(yè)的要求，能使企業(yè)減少物料和操作成本，從而增強其競爭力。實際上，良好的環(huán)境行為恰似企業(yè)發(fā)展的馬達(dá)而不是障礙。"綠色物流的核心思想正在于實現(xiàn)企業(yè)物流活動與社會和生態(tài)效益的協(xié)調(diào)，以此形成高于競爭對手的相對競爭優(yōu)勢,從而在激烈的競爭中獲得發(fā)展。
綠色物流還是企業(yè)最大限度降低經(jīng)營成本的必由之路。一般認(rèn)為，產(chǎn)品從投產(chǎn)到銷出，制造加工時間僅占10%，而幾乎90%的時間為倉儲、運輸、裝卸、分裝、流通加工、信息處理等物流過程。因此物流成本在產(chǎn)品的整個系統(tǒng)中占據(jù)了較大的比例。傳統(tǒng)的物流基本上還是高投入大物流，低投入小物流的運作模式，而綠色物流強調(diào)的是低投入大物流的方式。顯而易見，綠色物流不僅是一般物流所追求的降低成本，更重要的是物流的綠色化和節(jié)能高效少污染，由此可以帶來物流經(jīng)營成本的大幅度下降。
綠色物流可以提高企業(yè)品牌價值。品牌價值是由市場占有率、品牌的超值創(chuàng)利能力、品牌的發(fā)展?jié)摿Φ纫蛩貨Q定的。綠色物流從產(chǎn)品的開發(fā)設(shè)計，整個生產(chǎn)流程，到其最終消費都納入了對環(huán)境因素的考慮，其構(gòu)建不但可以降低舊產(chǎn)品及原料回收的成本，而且有利于提高企業(yè)形象、企業(yè)聲譽，提高市場占有率，從而增加品牌價值和壽命，從而間接地增強企業(yè)的競爭力。
綠色物流可以破除綠色貿(mào)易壁壘。隨著經(jīng)濟全球化的發(fā)展，一些傳統(tǒng)的關(guān)稅和非關(guān)稅壁壘逐漸淡化，綠色壁壘逐漸興起。尤其是進(jìn)入WTO后，我國的物流行業(yè)在經(jīng)過合理過渡期后，將取消大部分外國股權(quán)限制，外國物流企業(yè)將進(jìn)入我國市場，勢必給國內(nèi)物流企業(yè)帶來巨大沖擊。
